Apesar de ser mais comum em crianças, adultos também podem desenvolver a doença e ter complicações graves
A febre reumática é uma complicação muito rara que pode se desenvolver após uma infecção bacteriana na garganta (amidalite ou faringite) e causar desde dores nas articulações até problemas cardíacos.
Embora seja mais comum em crianças, adultos também podem desenvolver a doença. Para saber mais sobre a febre reumática em adultos, continue lendo o texto a seguir.
O que é febre reumática?
A febre reumática é uma doença inflamatória que pode se desenvolver quando infecções bacterianas, causadas pela bactéria estreptococo, como a faringite estreptocócica, a amidalite ou a escarlatina, não são tratadas adequadamente. A doença pode causar danos cardíacos duradouros, incluindo problemas nas válvulas cardíacas e insuficiência cardíaca.
Sintomas da febre reumática em adultos
Os principais sintomas da febre reumática em adultos podem incluir:
- Febre;
- Articulações doloridas e inflamadas;
- Fadiga;
- Problemas de pele, como erupção cutânea elevada ou caroços sob a pele ao redor das articulações afetadas;
- Perda de peso sem motivo aparente;
- Problemas do sistema nervoso, como movimentos involuntários e espasmos (coreia de Sydenham);
- Problemas cardíacos, como inflamação do coração (cardite), coração dilatado (cardiomegalia), batimentos cardíacos acelerados (taquicardia) ou sopro cardíaco;
- Falta de ar;
- Dor no peito.
Causas e fatores de risco
A febre reumática em adultos pode ocorrer após uma infecção na garganta causada pela bactéria estreptococo. A doença se desenvolve quando essa infecção não é tratada adequadamente.
Há pouca chance de contrair febre reumática quando uma infecção é tratada imediatamente com antibióticos, mas, para isso, é preciso fazer uso da medicação conforme orientação médica.
As infecções estreptocócicas também podem afetar a pele ou outras partes do corpo, mas, nesses casos, raramente causam febre reumática.
A teoria mais aceita para a relação entre essas infecções e a febre reumática está em uma reação incorreta do sistema imunológico que, em vez de atacar a bactéria, ataca os tecidos saudáveis do organismo.
Existem, ainda, alguns fatores de risco que podem predispor ao aparecimento da febre reumática em adultos. São eles:
- Genética: algumas pessoas têm um ou mais genes que podem torná-las mais propensas a desenvolver febre reumática;
- Tipo específico de bactéria estreptocócica: algumas cepas de bactérias estreptocócicas são mais propensas a causar febre reumática do que outras;
- Fatores ambientais: lugares superlotados, saneamento precário e outras condições ambientais podem fazer com que as bactérias estreptocócicas se espalhem facilmente entre as pessoas, aumentando o risco de febre reumática em adultos.
Como é feito o diagnóstico da febre reumática em adultos?
Não há teste específico disponível para fazer o diagnóstico da febre reumática em adultos. O médico inicia sua investigação com uma avaliação do histórico médico do paciente, incluindo evidência de infecção estreptocócica anterior e um exame físico. Além disso, outros testes podem ser realizados para o diagnóstico da febre reumática em adultos. São eles:
- Swabs de garganta para testar a presença da bactéria estreptococo;
- Exames de sangue para procurar marcadores que sugerem a presença de inflamação;
- Eletrocardiograma para monitorar a atividade elétrica do coração;
- Ecocardiografia para avaliar o funcionamento do músculo cardíaco;
- Raio-x de tórax para observar o coração, em busca de sinais de aumento, e os pulmões, em busca de congestão.
Tratamento da febre reumática em adultos
Os objetivos do tratamento da febre reumática em adultos são:
- Tratar a infecção;
- Aliviar os sintomas;
- Controlar a inflamação;
- Impedir que a febre reumática em adultos retorne.
Em geral, esses objetivos são alcançados com medicamentos antibióticos, anti-inflamatórios e anticonvulsivantes.
Possíveis complicações em adultos
A inflamação das articulações e dos tecidos causada pela febre reumática pode durar de algumas semanas a vários meses, e até mesmo causar complicações a longo prazo.
Uma delas é o dano cardíaco duradouro, chamado de doença cardíaca reumática, que geralmente ocorre anos após um episódio de febre reumática. A doença, quando se manifesta de forma grave, pode danificar as válvulas cardíacas e causar danos ao músculo cardíaco e batimentos cardíacos irregulares.
Como prevenir a febre reumática em adultos?
A maneira mais eficiente de prevenir a febre reumática em adultos é tratando imediatamente infecções estreptocócicas ou escarlatina. Também é importante usar os antibióticos prescritos conforme indicados. Além disso, deve-se adotar medidas de higiene para evitar a febre reumática em adultos, como:
- Lavar as mãos frequentemente com água e sabão;
- Tossir ou espirrar em um lenço de papel, na parte interna do cotovelo ou na parte superior do ombro (não na mão);
- Usar lenço de papel apenas uma vez para espirrar ou assoar o nariz. Depois de usá-lo, ele deve ser descartado e as mãos lavadas.
Fontes:
Dr. Marcelo Pavan
Sociedade Brasileira de Reumatologia
