Artrite Reumatoide não tem causa definida, mas para evitar seu agravamento e a perda de funções importantes do corpo, é preciso fazer o diagnóstico precoce e ter acompanhamento médico por toda a vida
A artrite reumatoide é uma doença inflamatória crônica que pode afetar uma ou várias articulações. O distúrbio ataca principalmente os dedos, punhos, joelhos e quadris dos pacientes, mas pode afetar qualquer outra articulação do corpo e até mesmo tecidos, órgãos e sistemas.
Sintomas da artrite reumatoide
Os principais sintomas da artrite reumatoide são:
- Dor, inchaço e aumento da temperatura nas articulações;
- Rigidez matinal, que pode durar horas e se manifesta principalmente pela manhã;
- Caroços endurecidos de tecido sob a pele, principalmente nos braços;
- Fadiga, febre e perda de peso.
Com a progressão da doença, há destruição da cartilagem articular e os pacientes podem desenvolver deformidades que os tornem incapazes de realizar suas atividades diárias.
O que causa artrite reumatoide?
O que causa artrite reumatoide ainda é uma pergunta sem resposta. O que se sabe é que a doença acomete mais as mulheres (duas vezes mais do que os homens) e começa a apresentar seus primeiros sinais entre os 30 e 40 anos — sua incidência aumenta com a idade.
Trata-se de uma doença autoimune, o que significa que o sistema imunológico do corpo ataca os tecidos saudáveis por engano, por isso é tão difícil determinar o que causa artrite reumatoide.
Alguns especialistas acreditam que o que causa artrite reumatoide pode ter relação com infecções, genes, mudanças hormonais e fatores ambientais, como o cigarro. Porém, pesquisas realizadas com o objetivo de descobrir a causa demonstraram que ela não é uma doença hereditária.
A herança genética tem forte influência no desenvolvimento da artrite reumatoide. Isso significa que existem famílias em que os genes da doença passam de geração a geração, sendo que em algumas pessoas estes genes se manifestam e a doença aparece e, em outras, embora a tendência exista, ela nunca se manifesta e a doença nunca se desenvolve.
Além disso, a artrite reumatoide não é contagiosa e, portanto, não passa de uma pessoa para outra.
Como ela é diagnosticada?
Independentemente de se saber ou não o que causa artrite reumatoide, a doença precisa ser corretamente diagnosticada para que o tratamento possa ser iniciado o quanto antes, evitando sua rápida progressão.
O diagnóstico da artrite reumatoide é feito a partir de exame físico, avaliação do histórico clínico do paciente e realização de radiografia ou ressonância magnética. Em alguns casos, o médico pode solicitar uma tomografia dos membros afetados.
Para confirmação do diagnóstico de artrite reumatoide, o paciente precisa apresentar pelo menos quatro dos seguintes sinais ou sintomas:
- Rigidez prolongada nas articulações, que se manifesta no período da manhã;
- Artrite em pelo menos três articulações;
- Artrite simétrica (em ambos os punhos, por exemplo);
- Presença de nódulos reumatoides;
- Presença de fator reumatoide, uma proteína que pode ser encontrada no sangue e que é produzida pelo sistema imunológico quando ele ataca os tecidos do corpo, embora em até 30% dos pacientes ele possa ser sempre negativo”
- Alterações radiográficas, tais como erosão articular.
A realização de exames de sangue e de radiografia é essencial para confirmação do diagnóstico.
Neste artigo, procuramos esclarecer que não existe um fator conhecido e comprovado cientificamente como sendo o que causa artrite reumatoide. Por isso, não existem maneiras de evitar a doença. O que existe é diagnóstico precoce, que deve ser feito assim que os primeiros sinais começarem a surgir, e tratamento adequado. Este pode incluir o uso de medicamentos, fisioterapia e terapia ocupacional, além de exercícios para condicionamento físico, envolvendo atividade aeróbica, exercícios resistidos, alongamento e relaxamento.
Dependendo da gravidade da doença e das características do paciente, pode ser indicada uma intervenção cirúrgica para substituição das articulações, realinhamento dos tendões, remoção da membrana sinovial em excesso ou para unificar os ossos.
Na artrite reumatoide, assim como em várias outras doenças reumáticas crônicas, o acompanhamento pelo médico reumatologista é imprescindível e deve ser contínuo, pela vida toda. Por isso, é preciso contar com um profissional especializado, que esteja comprometido em assegurar a saúde e a qualidade de vida do paciente. Entre em contato agora mesmo e marque uma consulta com o Dr. Marcelo Pavan para saber mais sobre a doença.
Fontes:
Sociedade Brasileira de Reumatologia;
Dr. Marcelo Pavan Reumatologista.
