Conheça tudo sobre esta doença inflamatória que afeta as articulações
A artrite reumatoide (AR) é uma doença inflamatória crônica que pode afetar várias articulações do corpo.
Essa inflamação é provocada por alterações que ocorrem no sistema de defesa do nosso organismo, o chamado sistema imune, fazendo com que passe a atacar os tecidos saudáveis do corpo por engano.
Estima-se que a artrite reumatoide atinja aproximadamente de 0,5% a 1% da população mundial, com taxa de incidência de 2 a 3 vezes maior em mulheres acima de 40 anos. Saiba mais sobre os sintomas, diagnóstico e tratamento da artrite reumatoide lendo o texto a seguir.
Quais são as causas da artrite reumatoide?
As causas da artrite reumatoide não são conhecidas, mas acredita-se que infecções, genes, mudanças hormonais e fatores ambientais, como o cigarro, podem estar relacionados à doença.
Quais são os sintomas dessa doença?
Dentre os principais sintomas da artrite reumatoide, destacam-se:
- Dor, inchaço, vermelhidão e sensação de calor nas articulações;
- Sensibilidade ao toque no local afetado;
- Rigidez articular matinal por mais de uma hora;
- Dificuldade de movimentar o local afetado;
- Perda de peso;
- Cansaço intenso;
- Anemia;
- Mal-estar geral.
Os sinais e sintomas da artrite reumatoide podem variar em gravidade e podem até ir e vir. Períodos de aumento da atividade da doença alternam com períodos de remissão relativa – quando o inchaço e a dor desaparecem. Com o tempo, a condição pode fazer com que as articulações se deformem e se desloquem do lugar.
Quais partes do corpo são afetadas?
Quando a artrite reumatoide se manifesta, tende a afetar principalmente as articulações menores, como os dedos das mãos e os dedos dos pés. Muitas vezes ela acomete também, ou até somente, as articulações maiores, como punhos, joelhos, tornozelos, cotovelos, quadris e ombros. Na maioria dos casos, os sintomas ocorrem nas mesmas articulações em ambos os lados do corpo.
Além das articulações, a artrite reumatoide também pode levar a sintomas e sinais que não têm relação com as articulações. A doença pode afetar, por exemplo:
- Pele;
- Olhos;
- Pulmões;
- Glândulas salivares e lacrimais;
- Tecido nervoso;
- Medula óssea;
- Vasos sanguíneos.
Como é realizado o diagnóstico da artrite reumatoide?
O diagnóstico da artrite reumatoide é feito, em um primeiro momento, pelo exame físico realizado pelo especialista no consultório. Ele vai avaliar as articulações para inchaço, vermelhidão e calor. Ele também pode verificar os reflexos e a força muscular
Além disso, poderá solicitar exames de sangue para avaliar a velocidade de hemossedimentação (VHS) e os níveis de proteína C reativa (PCR), dois marcadores de inflamação que podem estar aumentados em pessoas com artrite reumatoide.
O exame de sangue também pode apontar a presença de um anticorpo encontrado em cerca de 60% dos pacientes com artrite reumatoide, chamado fator reumatoide (FR), e anticorpos contra o peptídeo citrulinado cíclico (CCP).
Exames de imagem, como raio-X, ressonância magnética e ultrassom também podem auxiliar no diagnóstico.
Qual o prognóstico para artrite reumatoide?
É importante seguir o tratamento conforme recomendação médica para evitar que a artrite reumatoide se agrave. Caso não tratada adequadamente, há o risco de o paciente desenvolver deficiências graves, além de ter sua expectativa de vida diminuída em 3 a 7 anos, aproximadamente.
O acompanhamento médico o mais precoce possível é indispensável e deve ser contínuo — iniciando-se a partir do diagnóstico da artrite reumatoide e mantendo-se pelo restante da vida do paciente.
Um aspecto muito importante do tratamento é que quanto mais cedo atingir-se remissão, ou seja, ausência total de inflamação e sintomas, mais duradoura será a remissão e com menos necessidade de uso de medicamentos. Por isso, é extremamente recomendado ajustar-se o tratamento frequentemente no início do tratamento, até se atingir a remissão.
Quais são as opções de tratamento?
A artrite reumatoide é uma doença sem cura, mas que pode ser tratada para que o paciente mantenha sua qualidade de vida e funcionalidade. O tratamento da doença inclui como opções:
Medicamentos
Os medicamentos prescritos para tratar a artrite reumatoide visam controlar a dor e demais sintomas, como os anti-inflamatórios e corticosteroides, e impedir a evolução da doença. Nesse grupo, temos os imunossupressores, conhecidos como medicamentos modificadores do curso da doença e, mais recentemente, os imunobiológicos.
O tratamento medicamentoso para a artrite reumatoide vai variar de acordo com o estágio da doença, sua atividade e gravidade. O objetivo é fazer com que a doença entre em remissão, ou seja, que esteja controlada e o paciente não sinta mais dores e inchaço nas articulações.
Fisioterapia e terapia ocupacional
A realização de sessões de fisioterapia e terapia ocupacional pode ser indicada para garantir que o paciente mantenha a funcionalidade de seus membros e possa continuar exercendo as atividades do dia a dia. O terapeuta também pode sugerir novas maneiras de o paciente realizar suas tarefas diárias para evitar sobrecarga nas articulações.
Cirurgia
Quando as opções anteriores não apresentarem resultados, o médico pode considerar a cirurgia para reparar as articulações danificadas, reduzindo a dor e melhorando a funcionalidade.
Mudanças no estilo de vida
O tratamento adequado e seguido conforme recomendação médica é a melhor maneira de manter a artrite reumatoide controlada. Além disso, no dia a dia é possível adotar algumas medidas que ajudarão a melhorar a qualidade de vida do paciente, como:
- Exercitar-se regularmente: o exercício, praticado de maneira suave, pode ajudar a fortalecer os músculos ao redor das articulações e a reduzir a fadiga que alguns pacientes sentem. Deve-se conversar com o médico antes de iniciar qualquer atividade física e evitar se exercitar quando as articulações estiverem sensíveis ou inflamadas;
- Fazer aplicações de calor ou frio: o calor pode ajudar a aliviar a dor e a relaxar os músculos doloridos. Já o frio causa um efeito “entorpecedor” na sensação de dor e pode reduzir o inchaço das articulações;
- Tentar manter controlado o estresse: técnicas de respiração, meditação e relaxamento muscular podem ser usadas para controlar a dor;
Ter uma rede de apoio: cultivar uma rede de amigos, familiares e colegas de trabalho pode ajudar a fornecer apoio emocional, o que contribui com a melhora da qualidade de vida.
Quais são os fatores de risco da artrite reumatoide?
Apesar de ser uma doença sem causas conhecidas, existem alguns fatores que podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver artrite reumatoide. São eles:
- Sexo: as mulheres são mais propensas do que os homens a desenvolver artrite reumatoide;
- Idade: apesar de poder ocorrer em qualquer idade, a artrite reumatoide surge com mais frequência após os 40 anos;
- História familiar: ter um membro da família com artrite reumatoide aumenta o risco de ter a doença;
- Tabagismo: o tabagismo aumenta o risco de desenvolver artrite reumatoide, especialmente em quem tem predisposição genética para ter a doença. O tabagismo também pode estar associado à maior gravidade da artrite reumatoide;
Obesidade: ser obeso pode aumentar o risco de desenvolver artrite reumatoide.
É possível prevenir a artrite reumatoide?
A artrite reumatoide não é uma doença que pode ser prevenida, pois trata-se de uma condição autoimune. No entanto, a adoção de algumas medidas contribui para a melhoria da saúde de maneira geral e pode ajudar a reduzir as chances de a artrite reumatoide se desenvolver. As principais orientações nesse sentido incluem:
- Praticar exercícios físicos regularmente;
- Não fumar;
- Manter uma alimentação saudável e balanceada;
- Na medida do possível, manter o peso corporal controlado.
Fontes:
