Saiba o que causa essa doença crônica e como conviver com ela
A artrite reumatoide (AR) é uma doença autoimune, ou seja, o sistema imunológico ataca os próprios tecidos do corpo. Isso causa danos às articulações das mãos, dos pulsos e dos joelhos, em especial, embora a doença possa atingir todo o corpo.
As mulheres possuem de duas a três vezes mais chances de ter artrite reumatoide do que os homens. Embora os sintomas se desenvolvam mais comumente entre os 30 e os 60 anos, pessoas mais jovens também podem ser afetadas.
Acompanhe a leitura e saiba mais sobre a artrite reumatoide.
O que é artrite reumatoide?
A artrite reumatoide é uma doença crônica inflamatória que afeta as articulações do corpo. Porém, na maioria das vezes, a doença começa a se manifestar nas pequenas articulações das mãos e dos pés. Em muitos casos, a artrite reumatoide afeta as articulações de ambos os lados do corpo.
Sintomas da artrite reumatoide
A artrite reumatoide afeta as pessoas de maneiras diferentes, com sintomas que podem variar de leves a graves. Muitos pacientes experimentam sintomas leves contínuos ao longo de suas vidas, com surtos ocasionais de sintomas mais dolorosos.
Em geral, os sintomas mais comuns incluem:
- Dor;
- Fadiga;
- Rigidez, especialmente rigidez matinal que pode durar horas;
- Inchaço em mais de uma articulação;
- Sensação de calor ao redor da articulação;
- Febre;
- Perda de apetite;
- Fraqueza;
- Nódulos ou caroços ao redor das articulações;
- Deformidades e contraturas da articulação, no caso de doença de longa duração.
O que causa a artrite reumatoide?
A causa exata da artrite reumatoide não é conhecida. Apesar de não se tratar de uma doença hereditária, acredita-se que algumas pessoas têm genes que as tornam vulneráveis a desenvolver essa condição.
Além disso, existem “gatilhos” químicos ou ambientais que podem contribuir para a ativação dos sintomas da artrite reumatoide. Quando o corpo é exposto a esses gatilhos, o sistema imunológico responde incorretamente. Infecção e tabagismo são dois gatilhos prováveis.
Como é feito o diagnóstico?
Não existe um único teste ou achado que confirme a artrite reumatoide. Para o diagnóstico da doença, os médicos se baseiam nos resultados do histórico de saúde do paciente, nos sintomas apresentados (quais são e quando tiveram início), em um exame físico e em exames laboratoriais e de imagem para descartar outras condições.
Durante o exame físico, o médico procura sinais de artrite reumatoide, como articulações inchadas ou sensíveis, limitação dos movimentos articulares e deformidade.
Já os exames laboratoriais (de sangue) são solicitados para avaliar a velocidade de hemossedimentação (VHS) e os níveis de proteína C reativa (PCR), dois marcadores de inflamação que podem estar aumentados em pessoas com artrite reumatoide.
O exame de sangue também pode apontar a presença de um anticorpo encontrado em cerca de 85% dos pacientes com artrite reumatoide, chamado fator reumatoide (FR), e anticorpos contra o peptídeo citrulinado cíclico (CCP).
No entanto, é possível que os exames de sangue estejam normais (fator reumatoide negativo) e a pessoa tenha artrite reumatoide. Quando isso ocorre, a doença é chamada de artrite reumatoide soronegativa.
Exames de imagem, como raio-X, ultrassom e ressonância magnética, também podem ser solicitados para avaliar a existência de danos ósseos e articulares.
Tratamentos para artrite reumatoide
Embora não haja cura para a artrite reumatoide, existem muitas opções de tratamento que podem ajudar a aliviar a dor nas articulações e melhorar a funcionalidade delas.
O tratamento da artrite reumatoide pode incluir:
- Uso de medicamentos: para aliviar os sintomas, como anti-inflamatórios e corticosteroides, e medicações para evitar a progressão da artrite reumatoide, como imunossupressores e imunobiológicos.
- Fisioterapia e exercícios: o exercício é a parte importante de um programa de tratamento, pois ajuda a fortalecer os músculos ao redor das articulações afetadas.
- Órteses: em alguns casos, o médico pode recomendar o uso de suspensórios ou talas para membros superiores e inferiores em articulações específicas, para ajudar a reduzir o estresse articular e prevenir deformidades.
- Cirurgia: indicada após avaliação médica sobre a extensão do dano à cartilagem e sobre a resposta do paciente às opções não cirúrgicas. A cirurgia para artrite reumatoide visa reparar as articulações danificadas, reduzindo a dor e melhorando a funcionalidade.
A artrite reumatoide geralmente é tratada por uma equipe de profissionais de saúde, que pode incluir ortopedistas, reumatologistas, fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais, assistentes sociais e especialistas em reabilitação.
Como lidar com a artrite reumatoide no dia a dia?
Além de fazer uso das medicações conforme orientação médica, existem algumas coisas que o paciente pode fazer para lidar com a artrite reumatoide. São elas:
- Praticar atividades físicas regularmente: os exercícios ajudam a controlar a dor, a melhorar a função das articulações e a evitar que a doença progrida rapidamente.
- Manter um peso saudável: isso ajuda a evitar sobrecarga nas articulações.
- Prevenir lesões: especialmente nas articulações ou nas atividades que tenham movimentos repetitivos, como flexão repetida do joelho.
- Manter hábitos saudáveis: como cuidados com a alimentação e não fumar.
- Fazer compressas quentes e frias: o calor pode ajudar a aliviar a dor e relaxar os músculos tensos e doloridos. O frio pode aliviar a dor e o inchaço.
- Comparecer às visitas médicas: isso é essencial para o acompanhamento do quadro.
Perguntas frequentes
A seguir, relacionamos algumas perguntas que frequentemente são feitas por quem recebeu o diagnóstico de artrite reumatoide.
Artrite reumatoide tem cura?
Embora não exista cura para a artrite reumatoide, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado geralmente podem prevenir a destruição das articulações e de outras complicações.
Qual a diferença entre artrite reumatoide e artrose?
A artrite reumatoide é uma doença crônica autoimune (provocada por alterações no sistema de defesa do organismo) que afeta as articulações. A artrose, ou osteoartrite, é o desgaste da cartilagem que reveste as articulações. É um fenômeno natural que ocorre conforme envelhecemos.
Quem tem artrite reumatoide tem direito à aposentadoria?
Sim, desde que seja comprovada incapacidade para o trabalho. Nesse caso, a pessoa pode se aposentar por invalidez.
Existe algum exame definitivo para diagnosticar a doença?
Como dito anteriormente, não existe um exame definitivo para diagnosticar a artrite reumatoide. O médico, geralmente, solicita uma série de exames e, com base nos resultados e na avaliação física, ele consegue chegar a um diagnóstico.
Fontes:
